湘鄂西革命根据地位于湖南、湖北两省边界，包括洪湖、湘鄂边、襄枣宜、巴兴归等革命根据地，是1927年大革命失败后，由周逸群、贺龙、万涛、段德昌等为代表的湘鄂西党组织，带领湘鄂西地区广大军民，通过武装斗争创建起的，是当时中国共产党领导的三大苏区之一。益阳人夏曦、段德昌、张昆弟等在湘鄂西革命根据地政权建设、军队建设、工会建设中发挥了重要作用。

夏曦：湘鄂西中央分局书记

夏曦（1901-1936），今桃江县桃花江镇人。1921年10月加入中国共产党，是湖南革命运动的重要骨干。曾任中共湖南省委书记、浙江省委书记、江苏省委常委兼宣传部长。

1931年3月，奉中共中央之命，夏曦前往洪湖革命根据地担任中共湘鄂西中央分局书记。任职初期，夏曦在党组织建设和领导洪湖苏区人民恢复和发展生产等方面做了许多有益的工作。培养了一批新干部，建立了大部分地区的地方政权；团结带领苏区军民取得第三次反“围剿”的胜利；在修复堤岸、兴修水利方面，帮助根据地群众解决实际困难；在增收节支方面，收取适当税收；鼓励群众赶种晚秋粮食作物和油菜，发展手工业生产，从而扭转了湘鄂西苏区经济困难的局面。

从1932年5月至1934年夏，夏曦错误地执行王明“左”倾路线，在湘鄂西苏区开展了四次“肃反”运动，致使许多优秀领导干部被错杀，根据地党和军队以及地方政权建设遭到破坏。遵义会议后，根据中央指示，夏曦继续留在领导机关工作，被分配到红六军团任政治部主任，随后担任中共湘鄂川黔省委委员、军分会委员和省革命委员会副主任等职，在实际工作中纠正他的错误。1936年2月，在长征途中牺牲。

段德昌：湘鄂西革命根据地创始人之一

段德昌（1904-1933），今南县南洲镇人。1925年9月加入中国共产党，1927年冬起开始参与创建并巩固以洪湖为中心的湘鄂西苏区。

1927年冬，段德昌按照党的指示，前往湖北公安一带秘密组建党的基层组织和工农武装，点燃了荆江两岸的革命火焰。1929年春，率洪湖游击队进入江陵、石首、监利开展游击战争，建立红色政权。之后历任鄂西游击队参谋长、总队长，中央独立第一师师长，红六军副军长等职，率工农红军驰骋荆江两岸，使江陵、石首、监利、沔阳、潜江等县苏区大体连成一片，成立鄂西苏维埃联县政府，洪湖苏区宣告诞生。

1930年7月，红四、六军会师组成红二军团，段德昌任红六军副军长兼十七师师长，后任军长，率部在监、沔一带消灭了“白极会”的反动武装，巩固和扩大了洪湖根据地。12月，洪湖苏区在“立三路线”指导下几乎丧失殆尽，段德昌返回洪湖，把失去联系而回到洪湖的约1000名红军战士组成新六军，四克朱河，两占峰口，又在余埠、沙岗、普济观等地连战告捷，粉碎了敌人的“围剿”，重建了洪湖苏区。不久，新六军缩编为红九师，段德昌任师长。

1931年夏，在第三次“围剿”中，段德昌率红九师第二十六团出击襄北，接应七、八师返回洪湖。1932年上半年又率部取得了龙王集、文家墩、新沟嘴三大战役的胜利。7月，在第四次反“围剿”中，由于湘鄂西内部肃反扩大化错误，红军屡遭挫折，至10月，洪湖苏区几乎全部丢失。11月初，红三军被迫向湘鄂边转移。

在湘鄂边苦战时，段德昌曾多次与“左”倾路线作斗争，由此被错误地定为“改组派”而遭逮捕，1933年5月1日，段德昌被错杀于巴东县金果坪，时年29岁。

张昆弟：湘鄂西省总工会党团书记

张昆弟（1894—1932），今桃江县鸬鹚渡镇人。1919年赴法勤工俭学，1921年回国，1922年加入中国共产党，是中共早期工人运动活动家。

1931年5月，张昆弟以中央特派员身份到湘鄂西苏区开展工人运动。面对“左”倾机会主义路线统治下工人运动实际已处于取消的状态，张昆弟立即着手恢复和建立各级工会组织，成立湘鄂西省总工会，任党团书记；恢复和建立八个中心县的工会组织，会员发展到两万多人，在白区也建立了工会秘密组织；帮助政府恢复和发展生产，当洪湖根据地遭遇特大水灾后，派出一批工会干部到灾区，汇合当地贫苦农民没收地主粮食、财产，分配给灾民度荒；动员工人参加红军，选派2000多名工人参加红三军；领导工人组织“赤卫队”“担架队”和“慰劳队”，在粉碎敌人的“围剿”中起了特殊的历史作用。

1932年1月，湘鄂西中央分局通过关于争取革命在一省和数省首先取得胜利的决议，对湘鄂西省总工会工作作出了不合时宜的指示，遭到张昆弟的强烈反对。1932年秋，张昆弟在“肃反”中遭到迫害，牺牲于湖北洪湖瞿家湾。

益阳除夏曦、段德昌、张昆弟外，还有袁焕庭、余璜、桂伦、安邦、吴际泰、曹昆隆等参与了湘鄂西革命根据地的创建与发展。袁焕庭、余璜、吴际泰、曹昆隆随红六军转战南北，其中袁焕庭、余璜在湘鄂西反“围剿”战斗中牺牲。安邦在鄂西省委领导下在地方开展地下工作。同时益阳人民也极大地支持和配合了湘鄂西革命根据地的创建与发展。